LA NUTRIZIONE IN GRAVIDANZA, ALLATTAMENTO E SVEZZAMENTO

Gestione dell’assunzione di cibo nella madre e nella prole

a conoscenza di come l’alimentazione influenza la fisiologia riproduttiva del cane, consente di affrontare le fasi critiche quali, gravidanza, allattamento e svezzamento ottimizzando le prestazioni riproduttive nell’allevamento canino.

Sostanze nutritive che influenzano l'allattamento

La dieta somministrata durante l'allattamento avrà un impatto sulla qualità del latte materno. In particolare, il livello di grasso e la quantità di acidi grassi essenziali influenzano la qualità e la quantità di grasso nel latte durante la fase di allattamento (Malandain 2006).Generalmente le diete commerciali disponibili, dedicate alle cagne gravide sono correttamente equilibrate, tuttavia, non è una pratica insolita per gli allevatori di cani e gatti integrare le diete delle loro femmine durante la gestazione e l'allattamento, soprattutto con calcio (es. integratori minerali, latticini). Si ritiene che l'aggiunta di questo minerale garantisca un sano sviluppo fetale e un'adeguata produzione di latte. In realtà , l'omeostasi del calcio è strettamente regolata da ormoni come l'ormone paratiroideo (PTH) e la calcitonina. Quando la concentrazione sierica di calcio diminuisce, il PTH promuove la liberazione del calcio dalle ossa e aumenta l'efficienza dell'assorbimento del calcio nell'intestino tenue. Quando la dieta viene integrata con il calcio, la concentrazione sierica di calcio rimane elevata, con conseguente down-regulation dell'attività del PTH. La femmina non può più rispondere alle elevate richieste di mobilizzazione del calcio che si verificano con l'inizio della lattazione, aumentando il rischio di sviluppare eclampsia. L'eclampsia è una condizione post-partum comune nel cane in particolare nelle razze di razze piccola taglia. I segni clinici di eclampsia comprendono atassia, tetania muscolare e convulsioni convulsive.

Nei soggetti che rispondono al trattamento con calcio per via endovenosa dovrebbero essere allontanati temporaneamente o definitivamente, i cuccioli per prevenire recidive (Greco2008 ).

Importanza del colostro

Il colostro è il primo latte prodotto dalla madre. Il ruolo importante del colostro è quello di trasferire la protezione immunitaria agli animali appena nati. Durante le prime settimane di vita, il sistema immunitario degli animali appena nati si basa principalmente sugli anticorpi trasferiti passivamente attraverso il colostro della madre. Il colostro viene prodotto solo durante le prime 24 h dopo il parto, con un picco di concentrazione di anticorpi 8 h dopo il parto. L'assorbimento intestinale di questi anticorpi nei cuccioli è possibile solo durante le prime 24 h di vita. Senza questa trasmissione immunitaria passiva, i cuccioli potrebbero non essere in grado di combattere un'infezione. Se un neonato non è in grado di ricevere il colostro (ad es. morte della madre, agalassia), deve essere somministrato un sostituto del colostro. A differenza di cavalli e bovini, non sono disponibili prodotti a base di colostro artificiale per cani e gatti che possiedono le stesse proprietà immunitarie. Se è disponibile una madre adottiva, questa è l'opzione migliore, ma questa opzione è generalmente difficile da usare tranne che nelle grandi strutture di allevamento. Gli allevatori dovrebbero essere incoraggiati a raccogliere e conservare il colostro dopo il parto in modo che possano somministrarlo se necessario. Il colostro può essere conservato a -20°C per un massimo di 6 mesi. Anche l'uso del siero per adulti è un'alternativa accettabile (Poffenbarger et al.).

Regime alimentare per i neonati

Oltre ai benefici immunologici del colostro, il volume di liquidi ingerito subito dopo la nascita contribuisce in modo significativo al volume circolante post-natale e la mancanza di un'adeguata assunzione di liquidi subito dopo la nascita può provocare insufficienza circolatoria nei neonati. Per questo motivo, l'assunzione continua di liquidi adeguati da parte dei neonati e la produzione di un sufficiente volume di latte da parte della madre sono importanti quanto il contenuto di latte. Durante le prime settimane, l'assunzione di cibo è principalmente limitata dal volume dello stomaco. La maggior parte dei cuccioli appena nati può gestire solo 10-20 ml di latte per poppata. Una diminuzione della produzione e della qualità del latte influenzerà direttamente anche i neonati in quanto è la loro unica fonte di energia e sostanze nutritive durante le prime settimane di vita. Per monitorare un'adeguata assunzione di latte durante questo periodo, il metodo migliore rimane quello di pesare i neonati su base giornaliera. A volte si può riscontrare una perdita di peso del 10% dopo la nascita, questo è frequente e solitamente para-fisiologico e i neonati dovrebbero crescere, comunque regolarmente. Negli altri casi in cui si rileva una consistente e progressiva perdita di peso, e dopo aver escluso che non vi siano problemi di fondo, è necessario l'allattamento al biberon o l'alimentazione con sondino.

Sostituti del latte

Prima di allattare un neonato, è importante assicurarsi che il neonato abbia una temperatura corporea ottimale (circa 36°C). A una temperatura corporea inferiore a 34°C di temperatura interna, la peristalsi intestinale sarà interrotta. A una temperatura corporea inferiore a 32°C scompare anche il riflesso di suzione. In questi casi, quindi, il riscaldamento sarà il primo prerequisito obbligatorio. Anche la qualità del sostituto del latte alimentato è di grande importanza. Un sostituto del latte nutrirà i cuccioli per le prime settimane di vita fino a quando le loro funzioni digestive e metaboliche si svilupperanno al punto in cui sarà possibile introdurre cibo semisolido. Nutrire con un alimento la cui formulazione differisce per composizione dal latte naturale della specie può provocare diarrea e disturbi digestivi e ha il potenziale per compromettere la crescita e lo sviluppo.

Sono disponibili in commercio diversi succedanei del latte canino prodotti in commercio. La maggior parte di questi prodotti è composta da latte vaccino che è stato modificato per avvicinarsi alla composizione del latte della cagna. Questi sostituti del latte si differenziano quindi strettamente dai latti dei ruminanti (come quello di vacca e di capra), che in passato venivano proposti come valide soluzioni da utilizzare nei cuccioli. I succedanei del latte per cani dedicati, hanno un contenuto energetico più elevato e una percentuale di lattosio inferiore rispetto al latte delle specie di ruminanti. Per quanto riguarda i cuccioli, il sostituto del latte dovrebbe avere un valore calorico di 1400–1800 kcal ME/L, una concentrazione simile al latte di cagna.

Una linea guida generalmente accettata suggerisce che durante le prime 3 settimane di vita, cuccioli e gattini devono ricevere tra 130-150 kcal ME/kg di peso corporeo al giorno. Dopo 4 settimane, il fabbisogno calorico aumenta a 200–220 kcal ME/kg di peso corporeo. Quando si allatta con il biberon, sono generalmente necessari 8–12 pasti al giorno (ogni 2–3 ore) durante la 1a settimana di vita, quindi il numero di pasti può essere ridotto a 5–6 (ogni 4 ore) durante la 2a settimana e 4 –5 durante la 3a settimana (ogni 6 h, Case et al. 2011 ).

Durante l'allattamento al biberon, i neonati di solito bevono ad libitum , ma durante l'alimentazione con sondino, si raccomanda di somministrare 1-5 ml di latte/100 g per pasto.

Alimentazione durante lo svezzamento

Dopo 4 settimane, il latte da solo non fornisce più energia e nutrienti sufficienti per sostenere la crescita dei neonati, e quindi deve iniziare il passaggio al cibo solido.

Lo svezzamento viene solitamente condotto intorno alle 4-5 settimane, ma nei cuccioli orfani può arrivare a partire dalle 3 settimane di età. Il cibo secco può essere miscelato con acqua e/o succedaneo del latte in un rapporto di 1 : 3 per formare la pappa. Se si preferisce il cibo in scatola, è possibile creare un rapporto 2: 1.

A 5 settimane di età, i cuccioli consumano cibo semisolido.

Poiché i denti decidui vengono persi tra 21 e 35 giorni dopo la nascita, e cuccioli sono in grado di masticare e consumare cibo secco entro le 5-6 settimane di età, lo svezzamento nutrizionale è solitamente completato entro le 6 settimane di età.

Rischi associati allo svezzamento e come l'alimentazione può aiutare

La transizione alimentare allo svezzamento genera solitamente stress, con la diarrea come principale sintomo clinico. Poiché lo svezzamento corrisponde anche a un periodo di gap immunologico, l'impatto dei patogeni digestivi (ad esempio parvovirus, coronavirus, Trichomonas sp.) potrebbe essere potenziato. Il piano alimentare deve essere gestito in modo accurato in modo da diminuire il più possibile questo potenziale fattore predisponente. Ricerche recenti hanno dimostrato che più pasti al giorno aumentano la qualità delle feci nei cuccioli (Grellet et al. 2012 ). Pertanto, dovrebbero essere somministrati 4 pasti al giorno per ridurre al minimo l'impatto dello svezzamento sullo stress digestivo (Grellet et al. 2012 ). L'aggiunta di nutrienti specifici è stata utilizzata anche per potenziare la funzione immunitaria attraverso l'aggiunta di antiossidanti o probiotici (Benyacoub et al.2003 ). È stato dimostrato che i cuccioli che hanno ricevuto questi integratori hanno una risposta immunitaria aumentata quando sono stati vaccinati contro il cimurro e il parvovirus (Greco 2008 ).

VALUTAZIONE CLINICA DELLA ALIMENTAZIONE NELLE FATTRICI

Malattie associate alla gravidanza legate a un'alimentazione inappropriata

Devono essere allevati solo animali in condizioni fisiche ottimali. Infatti, è ora chiaramente delineato il ruolo endocrino svolto dal tessuto adiposo e le sue interazioni con la funzione riproduttiva.

Anche la sovralimentazione degli animali in gravidanza è qualcosa che si osserva comunemente, in particolare nei cani. Molti proprietari ritengono che siano necessarie elevate quantità di energia fin dall'inizio della gestazione. Questa alimentazione in eccesso tende a provocare un aumento della deposizione di grasso. Sfortunatamente, queste femmine in sovrappeso sono più inclini ad avere una distocia (Fontaine et al. 2007 ). Ciò può essere il risultato di una diminuzione della forza delle loro contrazioni uterine in seguito all'infiltrazione di tessuto adiposo miometriale, come descritto nell'uomo (Zhang et al. 2007 ). Il peso delle cagne dovrebbe quindi essere monitorato durante la gravidanza e la maggior parte degli autori raccomanda che non superi il 25-30% del peso pre-riproduttivo (Malandain 2006). Anche il monitoraggio dell'assunzione di cibo durante la gravidanza è importante.  La tossiemia in gravidanza che si verifica nelle cagne gravide è infatti associata a una relativa mancanza di carboidrati o ad un'alterazione del metabolismo dei carboidrati (Fall et al. 2008 ; Armenise et al. 2011 ).

Uno stato chetotico può si svilupparsi durante la tarda gestazione nelle cagne con un'alimentazione inadeguata o in quelle che non possono consumare abbastanza carboidrati per soddisfare il fabbisogno energetico. Un'anoressia prolungata durante le ultime 2 settimane di gravidanza richiede l’intervento del clinico veterinarie ragionevolmente immediati.

Author:

Emanuele Fontaine